我们既要绿水青山，也要金山银山。宁要绿水青山，不要金山银山，而且绿水青山就是金山银山。
绿水青山和金山银山，一个是自然风景，一个象征财富，二者本没有什么关联，但习巧用“绿水青山”和“金山银山”来作比，形象地揭示了环境保护和经济发展之间的关系。
2005年8月15日，时任浙江省委书记的习在安吉考察时首次提出“绿水青山就是金山银山”这一科学论断。在此次座谈会上习同志讲到：“我们过去讲，既要绿水青山，又要金山银山。其实，绿水青山就是金山银山”。9天后，习在浙江日报《之江新语》发表《绿水青山也是金山银山》的评论，明确提出，如果把“生态环境优势转化为生态农业、生态工业、生态旅游等生态经济的优势，那么绿水青山也就变成了金山银山”。
在一些国际场合，习也抓住一切机会生动讲述“绿水青山”和“金山银山”的辩证关系。2013年9月7日，他在哈萨克斯坦纳扎尔巴耶夫大学发表演讲，谈到环境保护问题时指出：“我们既要绿水青山，也要金山银山。宁要绿水青山，不要金山银山，而且绿水青山就是金山银山”。
经过30多年的快速发展，我国在生态环境方面的欠账太多，生态破坏严重、生态灾害频繁、生态压力巨大等突出问题已成为全面建成小康社会最大的短板。实践证明，脱离环境保护搞经济发展是“竭泽而渔”，离开经济发展抓环境保护是“缘木求鱼”。经济发展和环境保护相辅相成、唇齿相依，生态环境是经济发展的要素，经济发展为保护生态环境提供物质、技术条件支持，二者并行不悖。绿水青山和金山银山，不可割裂，不能相互替代。一方面，不能拿绿水青山换金山银山，不考虑或者很少考虑环境的承载能力，一味索取资源；另一方面，坚持“绿水青山就是金山银山”，必须认识到只有“留得青山在”，才能“不怕没柴烧”；坚持“绿水青山就是金山银山”，不是不要发展，绿水青山可以源源不断地带来金山银山，绿水青山本身就是金山银山。生态问题不能用停止发展的办法解决，保护优先不是反对发展，其核心是要正确处理环境保护与经济发展的关系，关键在于发展不能再走老路，要将生态优势变成经济优势，转变经济增长方式，发展循环经济、建设资源节约型和环境友好型社会，在发展中保护生态环境，用良好的生态环境保证可持续发展。
保护生态环境就是保护生产力。生态环境日益成为生产力发展的重要源泉和保障，它为人类提供了生产力三大基本要素中的各种自然要素，比如土地、森林、矿藏等。显然，无节制消耗资源、污染环境将导致能源资源难以支撑、生态环境不堪重负，就是破坏生产力；反之，合理利用资源、不污染、不破坏环境将实现可持续发展，就是节约发展成本。习同志曾指出：“浙江省‘七山一水两分田’，许多地方‘绿水逶迤去，青山相向开’，拥有良好的生态优势。如果能够把这些生态环境优势转化为生态农业、生态工业、生态旅游等生态经济的优势，那么绿水青山也就变成了金山银山”。2006年7月29日，习同志在丽水调研时，在称赞丽水良好生态环境的同时，谆谆告诫当地干部，“绿水青山就是金山银山，对丽水来说尤为如此”，丽水“守住了这方净土，就守住了‘金饭碗’”。
改善生态环境就是发展生产力。目前，我国的环境承载能力已达到或接近上限，单纯保护生态环境已经不能满足经济发展对生态环境的需求，只有大力改善、治理生态环境，才能激发生态环境的生产力要素功能，从而实现生产力的发展。这也是经济发展新常态下发展方式转变、产业结构转型的必然要求。当前形势下，必须改变资源利用方式、能源结构，推动形成绿色发展、循环发展、低碳发展的绿色低碳循环发展新方式。要树立正确发展思路，因地制宜选择好发展产业，切实做到经济效益、社会效益、生态效益同步提升。合理利用现有的绿水青山发展生态农业、生态工业、生态旅游，绝不走“先污染后治理”的老路，变绿水青山为金山银山，让绿水青山源源不断地带来金山银山。
党的十八届五中全会提出了“绿色发展”的重要理念，要求坚持绿色富国、绿色惠民，为人民提供更多优质生态产品，推动形成绿色发展方式和生活方式，协同推进人民富裕、国家富强、中国美丽，所追求的正是人与自然和谐发展。这一理念，体现了中国作为负责任大国的历史担当，是中华民族对世界发展的郑重承诺和重要贡献。
绿水青山和金山银山绝不是对立的，关键在人，关键在思路，二者统一于绿色发展理念，而绿色发展理念，也可以看做是“绿水青山就是金山银山”这一论断的“升级版”。
绿色发展必须要牢固树立生态红线的观念。一方面，要在生态环境保护问题上态度鲜明，谁敢越雷池一步，谁就要受到惩罚；一方面，还要优化国土空间开发格局，加快实施主体功能区战略，严格实施环境功能区划，构建合理格局，提高生态服务功能；同时，还要全面促进资源节约，不能竭泽而渔，要从资源使用这个源头抓起，把节约资源作为根本之策，推动资源利用方式根本转变；最后，加大生态环境保护力度必不可少，要实施一批重大生态修复工程，重点解决损害群众健康的突出环境问题。
绿色发展，必须实行最严格的生态环境保护制度。要完善经济社会发展考核评价体系，要把资源消耗、环境损害、生态效益等指标纳入经济社会发展评价体系，如果生态环境指标很差，一个地方一个部门的表面成绩再好看也不行；要建立责任追究制度，对那些不顾生态环境盲目决策、导致严重后果的领导干部，必须追究其责任，而且应该终身追究，对领导干部实行自然资源资产离任审计，建立生态环境损害责任终身追究制；要建立健全资源生态环境管理制度，健全自然资源资产产权和用途管制制度，建立资源有偿使用和生态补偿制度，健全环境损害赔偿制度；要加强生态文明法制宣传教育。
内蒙古拥有丰富的自然资源，是我国北方面积最大、种类最全的生态功能区。习考察我区时指出：“内蒙古的生态状况如何，不仅关系到内蒙古各族群众生存和发展，也关系到华北、东北、西北乃至全国生态安全，要努力把内蒙古建成我国北方重要的生态安全屏障”。内蒙古“8337”发展思路明确提出了要把内蒙古建成清洁能源输出基地、绿色农畜产品生产加工输出基地、旅游观光休闲度假基地和祖国北疆重要生态安全屏障，这其实就是对“绿水青山就是金山银山”这一理念的具体贯彻落实。按照这一思路，内蒙古积极探索加快内蒙古生态文明制度建设、大力推进节能减排和环境保护，推进生态文明建设，打造祖国北疆亮丽风景线，为实现“努力把内蒙古建设成我国北方重要生态安全屏障”这一伟大而神圣的生态使命而努力。
绿水青山可以带来金山银山，但金山银山却买不到绿水青山，只要我们遵循绿色发展理念，不断促进人与自然和谐共生，保护和建设好绿水青山，相信“天更蓝、水更清、山更绿”的中国梦就一定能尽快实现。